Des fossiles de trois nouvelles espèces de dinosaures viennent d’être découverts en Australie, notamment un carnivore plus grand que le velociraptor que l’on voit évoluer au cinéma dans Jurassic Park. Les deux herbivores et le carnivore, qui sont les premiers grands fossiles de dinosaures exhumés depuis 1981, ont été mis au jour dans le Queensland. Ils vivaient voici 98 millions d’années, au Crétacé moyen.

L’Australie compte peu de fossiles d’animaux préhistoriques, par comparaison avec les autres régions du monde, et ces découvertes vont permettre de nouvelles études sur les dinosaures australiens et leur environnement. “Nous voici en présence non seulement de deux géants stupéfiants, au long cou, qui évoluaient sur le continent ancien australien, mais aussi en présence de notre premier prédateur véritablement grand”, a déclaré vendredi le paléontologue John Long, directeur du département scientifique au Muséum Victoria, à Melbourne.

Le paléontologue Scott Hocknull examine le fossile du Diamantinasaurus. Des fossiles de trois nouvelles espèces de dinosaures viennent d’être découverts en Australie, dans le Queensland. Ce sont les premiers grands fossiles de dinosaures exhumés depuis 1981. (Source : Reuters/Australian Age of Dinosaurs)

Read the rest of this entry »

C’est le tableau le plus exhaustif de l’état de la biodiversité planétaire, brossé tous les quatre ans par l’Union mondiale pour la conservation de la nature (UICN), et il n’est pas brillant. Son édition 2009, publiée jeudi 2 juillet, confirme l’effondrement du nombre des espèces à un rythme cent à mille fois plus rapide que lors des grands épisodes d’extinction du passé.

C’est le tableau le plus exhaustif de l’état de la biodiversité planétaire, brossé tous les quatre ans par l’Union mondiale pour la conservation de la nature (UICN), et il n’est pas brillant. Son édition 2009, publiée jeudi 2 juillet, confirme l’effondrement du nombre des espèces à un rythme cent à mille fois plus rapide que lors des grands épisodes d’extinction du passé.

Sur 45 000 espèces, 16 928 sont menacées d’extinction, soit un oiseau sur huit, un mammifère sur quatre et un amphibien sur trois.

Read the rest of this entry »

Deux mois après le déclenchement de l’alerte mondiale sur la grippe porcine et trois semaines après que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a élevé au niveau 6, celui de la pandémie, l’alerte sur le virus A (H1N1), le Mexique accueille à Cancun, du 1er au 3 juillet un sommet international sur la maladie.

Si l’objectif de ce sommet est d’échanger les leçons tirées par les pays déjà touchés par le virus A(H1N1), les participants s’interrogeront sur l’accès universel au futur vaccin contre la grippe porcine, sur l’approvisionnement des pays les plus pauvres et aux moyens à mettre en œuvre dans l’hémisphère nord pour contrecarrer la progression de la maladie attendue à l’automne.

Tous les ans, en période hivernale, le virus saisonnier de la grippe tue entre 250 000 et 500 000 personnes. Pour limiter le nombre de victimes, l’OMS recommande chaque année une campagne de vaccination des personnes les plus âgées et des enfants en bas âge. Mais la pandémie grippale due au virus A(H1N1) est différente du virus saisonnier.

Read the rest of this entry »

L’unique exemplaire français de l’Amorphophallus Titanum, la plus grande fleur du monde, a éclos dimanche au Conservatoire botanique de Brest. La floraison de cette plante qui peut atteindre 2m70 de haut était attendue depuis 6 ans.

Cultivée dans une serre dont le taux d’humidité est de plus de 80% et où la température est maintenue à un minimum de 30°C, l’Amorphophallus Titanum peut vivre 40 ans et ne fleurir que trois fois.

Read the rest of this entry »

Les images d’une éruption ont été capturées par l’équipage de la Station spatiale internationale (ISS), au-dessus d’une des îles Kouriles (Russie) isolée du Pacifique Nord. On y voit une volute de fumée, de cendres, et de vapeur montant à 8 km dans le ciel, illustration saisissante de la puissance de la nature.

Le trou rond dans les nuages semble avoir été causé par l’onde de choc de la première explosion du Pic Sarychev. Au centre, s’élève un nuage chargé de cendres grises et marrons. Pour les experts, le plus impressionnant dans ces images est la couche de nuages blancs qui recouvre la volute de fumée, tel une couche de neige sur un champignon.

Read the rest of this entry »

A partir de mercredi 1er Juillet, on ne devrait plus trouver d’ampoules à incandescence d’une puissance supérieure ou égale à 100 W dans le commerce, conformément au programme de retrait en France de ce type de lampes qui doivent progressivement céder la place aux ampoules basse consommation.

A la fin 2012, les ampoules à filaments auront vécu: le retrait des lampes de plus de 75 W est prévu pour la fin de l’année, celles de 60 W le 30 juin 2010, celles de 40 W le 31 août 2011 et celles de 25 W le 31 décembre 2012.

Une convention prévoyant ce calendrier de retrait a été signée en octobre 2008 entre le ministère de l’Ecologie, les fédérations du commerce, l’éco-organisme Recylum, EdF et l’Ademe.

Read the rest of this entry »

Selon les scientifiques, la vie extraterrestre aurait pu évoluer sur l’un des satellites de Saturne. Ceux-ci ont trouvé la preuve que des mers s’étendent peut-être sous la surface gelée d’Encelade, la 6e plus grosse lune de la planète.

La sonde spatiale Cassini de la Nasa a découvert des « geysers » de glace et d’eau salée jaillissant des centaines de kilomètres au-dessus de la surface d’Encelade. Depuis, les scientifiques débattent pour savoir si cette boule de glace et de roche cache un réservoir d’eau liquide.

Satellite de Sturne, Encelade

Read the rest of this entry »

Après les agrocarburants, le plastique sera-t-il bientôt produit lui aussi à partir de plantes ? L’inauguration, jeudi 18 juin, d’une chaire consacrée à la recherche sur les bioplastiques à l’Ecole des mines, en partenariat avec Nestlé, Schneider Electric, PSA Peugeot Citroën, L’Oréal et le chimiquier Arkema témoigne de l’intérêt des industriels. Et ce, même si la fabrication du plastique absorbe moins de 5 % du pétrole mondial.

“Nous savons que le pétrole s’épuise et sera de plus en plus cher, nous devons trouver d’autres solutions”, dit Anne Roulin, directrice du packaging chez Nestlé. “On l’a vu aux élections, la prise de conscience des enjeux environnementaux est importante et aura un impact sur la consommation, ajoute Michel Fontaine, son homologue chez L’Oréal. Nous devons réagir vite.”

Read the rest of this entry »

Une nouvelle voiture fonctionnant à l’hydrogène et capable de rouler à 80 km/h vient d’être présentée à la population britannique. Elle devrait faire son apparition sur le marché automobile d’ici 2013 et sera uniquement louée aux utilisateurs, au prix d’une voiture conventionnelle.

Riversimple Urban Car

Read the rest of this entry »

Les journées mondiales de l’océan, organisées pour la seconde fois en Guadeloupe, se tiendront cette année du 6 au 15 juin. Au programme, expositions, animations, initiations aux sports nautiques et concours de dessins.

Read the rest of this entry »